La diffusione del diabete e le sue conseguenze sulla salute, l’importanza delle vaccinazioni per i pazienti diabetici e la prevenzione attraverso diagnosi precoce e corretta gestione della malattia. Questi gli argomenti affrontati oggi a Filo Diretto con Riccardo Fornengo, presidente dell’Associazione Medici Diabetologi del Piemonte e responsabile della SSD Diabetologia dell’Asl To4.
Diabete, un’emergenza sanitaria e sociale
Il diabete rappresenta una patologia cronica sempre più diffusa, con numeri in costante aumento. Nel mondo convivono con la malattia 589 milioni di adulti, quasi una persona su nove, e le stime indicano che nel 2050 si potrebbe arrivare a 853 milioni. In Italia i diabetici sono quasi quattro milioni, mentre in Piemonte si contano circa 300 mila persone, pari al 7% della popolazione.
Il dottor Riccardo Fornengo sottolinea come le previsioni sulla diffusione della malattia siano state spesso superate dai dati reali. La forma più diffusa è il diabete di tipo 2, che rappresenta circa il 90% dei casi. Se in passato era considerato soprattutto una patologia dell’età avanzata, oggi si manifesta sempre più precocemente, interessando anche persone tra i 30 e i 40 anni e, in alcune situazioni, ragazzi in età puberale.
Tra i principali fattori di rischio figurano l’età, il sovrappeso, la sedentarietà, l’alimentazione scorretta e la familiarità. Il diabete di tipo 1 ha invece un’origine autoimmune, mentre quello di tipo 2 è legato a diversi fattori.
La malattia è spesso sottovalutata perché può rimanere a lungo senza sintomi evidenti. Una parte significativa delle persone diabetiche non sa di esserlo. Quando non viene gestita correttamente, può provocare complicanze cardiovascolari, danni ai reni e alla vista, ischemie e ictus.
Il peso della patologia riguarda anche la società e il sistema sanitario: i costi maggiori non derivano tanto dai farmaci quanto dalle complicanze, dalle ospedalizzazioni e dall’assistenza necessaria ai pazienti. Per questo il diabete viene descritto come un’emergenza sociale già attuale.
Diabete e vaccinazioni
Per chi convive con il diabete, proteggersi dalle malattie infettive è particolarmente importante. Un’infezione, infatti, può provocare un aumento della glicemia e innescare uno scompenso metabolico, con conseguenze anche serie per la salute. È questo il messaggio al centro della terza edizione della campagna vaccinale promossa in Piemonte dall’Associazione Medici Diabetologi, in occasione della Giornata mondiale del diabete del 14 novembre.
Il diabete non significa necessariamente essere più esposti al rischio di contrarre un’infezione, ma può rendere più pericolose le conseguenze della malattia. Durante un processo infiammatorio, infatti, la glicemia tende ad aumentare. Se il paziente è diabetico, questo innalzamento può compromettere ulteriormente l’equilibrio dell’organismo.
Particolare attenzione deve essere riservata all’influenza e alle polmoniti, che possono favorire complicanze respiratorie e cardiovascolari, soprattutto nelle persone che presentano già altre patologie. La prevenzione attraverso i vaccini diventa quindi uno strumento importante per ridurre i rischi.
Esiste un ampio ventaglio di vaccinazioni offerte gratuitamente dal Servizio sanitario, accessibili attraverso il medico di famiglia oppure rivolgendosi ai centri vaccinali delle Asl. Alcune devono essere ripetute periodicamente, come quella antinfluenzale, mentre altre prevedono cicli di somministrazione con una protezione più duratura.
La campagna piemontese vuole sensibilizzare soprattutto le persone con diabete, ma anche la popolazione generale, sull’importanza di aderire alle vaccinazioni. Un obiettivo che si confronta anche con la diffidenza verso questi strumenti di prevenzione, cresciuta durante il periodo della pandemia Covid.
Il calendario prevede quattro appuntamenti: il 15 novembre a Chivasso, in piazza della Repubblica, il 18 novembre al Cermig di Torino, il 21 novembre a Pinerolo e il 24 novembre nuovamente a Torino, negli ambulatori dell’Asl.
Durante le iniziative saranno proposti controlli della glicemia, test per valutare il rischio di sviluppare il diabete, consulenze e informazioni sulle vaccinazioni disponibili gratuitamente. Saranno inoltre distribuiti volantini con QR code per accedere a questionari e contenuti di approfondimento online.
Diagnosi precoce, controlli e gestione della malattia
Il diabete può svilupparsi lentamente e rimanere a lungo senza dare segnali evidenti. Proprio questa caratteristica porta molte persone a convivere con la malattia senza sapere di averla. Per questo la diagnosi precoce e i controlli periodici rappresentano strumenti fondamentali per evitare complicanze e mantenere una buona qualità di vita.
Secondo il diabetologo, una parte consistente delle persone affette da diabete non ha ancora ricevuto una diagnosi. La glicemia, infatti, può aumentare progressivamente e l’organismo tende ad adattarsi alla nuova condizione, rendendo meno riconoscibili i sintomi.
Tra i segnali da osservare ci sono sete intensa, perdita di peso, stanchezza, aumento della fame e necessità di urinare più frequentemente, anche durante la notte. Anche una sonnolenza diversa dal solito può rappresentare un elemento da approfondire.
L’attenzione dovrebbe essere maggiore in presenza di fattori di rischio come sovrappeso, sedentarietà, ipertensione, fumo e familiarità. Per verificare la presenza della malattia bastano due esami facilmente accessibili: la glicemia e l’emoglobina glicata, entrambi effettuabili attraverso un semplice prelievo di sangue.
Una volta diagnosticato, il diabete deve essere gestito nel tempo. Non si tratta di una patologia dalla quale si guarisce semplicemente assumendo una terapia, ma di una condizione cronica che richiede controlli e cure continuativi.
Oggi sono disponibili farmaci che consentono di ottenere risultati importanti. Gli obiettivi riguardano non soltanto il controllo della glicemia, ma anche il mantenimento di valori adeguati di colesterolo e pressione arteriosa e la riduzione del peso corporeo quando necessario.
Accanto alle terapie, resta fondamentale l’alimentazione. Una dieta sana e corretta contribuisce infatti alla gestione della malattia e alla tutela della salute generale.
Il messaggio di Fornengo è chiaro: non bisogna banalizzare il diabete né limitarsi a raggiungere un buon equilibrio iniziale. La vera difficoltà consiste nel mantenerlo per tutta la vita, attraverso il rapporto costante con i medici, l’aderenza alle cure e uno stile di vita adeguato.
